Daar sta je dan, met je handen in het haar. Maandenlang had je de perfecte pup. Hij luisterde naar ‘zit’, kwam als je hem riep en liep keurig mee aan de lijn. Je was zó trots. En dan, van de ene op de andere dag, is het alsof zijn hersenen zijn vervangen door watten. Hij trekt aan de lijn, negeert je commando’s en kijkt je aan alsof hij water ziet branden.
Heb ik iets fout gedaan? Is al mijn harde werk voor niets geweest?
Adem in, adem uit. Je doet niets verkeerd. Welkom in de wondere, en soms frustrerende, wereld van de hondenpuberteit. En het goede nieuws? Je hoeft niet naar een dure gedragstherapeut. De oplossing is simpeler (en een stuk goedkoper) dan je denkt.
De Hormonen Gieren door de Hondenmand
Net als bij mensen, is de puberteit bij honden een fase waarin het brein en lichaam volledig op de schop gaan. Rond de leeftijd van 6 tot 12 maanden gieren de hormonen door dat lijf. In mijn 30 jaar met honden, van eigenwijze Boxers tot de meest aandoenlijke senioren, heb ik dit zó vaak gezien. Het is een volstrekt normaal, zij het uitdagend, proces.
Recent onderzoek naar de neurologie van honden bevestigt dit beeld. Wetenschappers ontdekten dat het puberbrein tijdelijk ‘under construction’ is. De verbindingen tussen hersendelen die verantwoordelijk zijn voor impulscontrole en logisch redeneren worden opnieuw aangelegd. Simpel gezegd: de lijn tussen wat je hond heeft geleerd en wat hij op dat moment doet, is tijdelijk gestoord. Hij wil wel luisteren, maar het lukt gewoon even niet.
Van Engel naar Bengel: Typisch Pubergedrag
Herken je dit? Dan zit je er middenin:
- Selectieve doofheid: Je roept zijn naam en er gebeurt… niets. Tenzij je een koekje laat zien, natuurlijk.
- Grenzen opzoeken: Hij springt ineens weer op de bank, terwijl hij dondersgoed weet dat het niet mag.
- Sloopgedrag: Je nieuwe IKEA-kussen is plotseling een stuk minder fluffy.
- Verhoogde interesse: Alles buiten is interessanter dan jij. Andere honden, een blaadje dat voorbij waait, noem maar op.
Dit gedrag is geen opstand. Het is een combinatie van hormonale chaos en een brein dat even niet meewerkt. Je hond is je niet aan het pesten; hij is zelf ook in de war.
Merel’s Nuchtere Survivalgids voor de Hondenpuberteit
Oké, we weten nu wat er aan de hand is. Maar wat doe je eraan? Geen paniek en laat je portemonnee in je zak. Met geduld en een paar simpele trucs kom je een heel eind.
- Terug naar de basis: Denk terug aan de puppytraining. Houd de sessies kort (max 5 minuten) en maak het weer superleuk. Oefen de ‘zit’, ‘af’ en ‘hier’ alsof het de eerste keer is. Vier elk klein succes alsof hij de Nobelprijs heeft gewonnen.
- Management is alles: Voorkomen is beter dan corrigeren. Gaat hij er weer vandoor in het park? Hup, terug aan de lange lijn. Begint hij te slopen? Zorg voor veilig en interessant kauwspeelgoed. Een simpel touw van de Zeeman kan al wonderen doen.
- Positief belonen (met budgettraktaties): Wees extra gul met beloningen. Nu is niet het moment om zuinig te zijn. Een stukje knakworst van de Lidl werkt vaak beter dan een dure, ‘biologische’ hondensnack. Het gaat om de motivatie!
- Hersenwerk als uitlaatklep: Een puberbrein moet moe worden. Je hoeft geen dure puzzels te kopen. Maak een ‘snuffelmat’ van een oud fleecedekentje van de Action. Knip het in repen, knoop die stevig aan elkaar en verstop er brokjes tussen. Tien minuten snuffelen is vermoeiender dan een uur wandelen.
- Jouw rust is zijn rust: Dit is misschien wel de belangrijkste. Word niet boos. Je hond voelt jouw frustratie en wordt er zelf alleen maar onzekerder van. Tel tot tien, haal diep adem en probeer het opnieuw. Hij doet het niet expres.
Het Komt Echt Goed
Onthoud: dit is een fase. Een vervelende, soms tenenkrommende fase, maar het gaat voorbij. Door kalm, consequent en positief te blijven, help je jouw hond door deze lastige periode heen. Je versterkt jullie band juist door er samen doorheen te worstelen.
Voor je het weet, is die puberende draak veranderd in de loyale, volwassen vriend die al die tijd al in hem verborgen zat. En dan kijk je terug en kun je er (hopelijk) om lachen.
Houd vol!
Liefs,
Merel